Wenn Heart of Thorns für Guild Wars 2 erscheint, gibt es zwar keinen neuen Maximallevel – bestehende Charaktere werden dennoch die Möglichkeit erhalten, sich weiter zu verbessern. Mehr Individualität und Power dank der neuen Spezialisierungen.
Man will mit der Erweiterung Heart of Thorns den Charakterfortschritt in Guild Wars 2 nicht der Höhe nach ausbauen, sondern ihn viel mehr verbreitern. Gelingen wird das ohne höhere Maximalstufe durch die sogenannten Spezialisierungen, die mit den neuen Inhalten auf die Spieler des Fantasy-MMORPGs warten. Ob neuer oder bereits existierender Charakter – wie die Entwickler in einer umfangreichen Pressemitteilung erklären, sollen alle Spieler von den Veränderungen gleichermaßen betroffen sein. Damit das auch Spaß bringt, verändert man die bisherigen Verhältnisse und nimmt, so der Plan, von allen Spielmechaniken des Fortschritts die besten Elemente und reduziert das, was noch nicht wirklich funktioniert hat.
Jeder Klasse stehen fünf Kernspezialisierungen zur Verfügung – zunächst beginnt man die Individualisierung des Helden damit, sich eine "Grundlage" von drei Spezialisierungen auszuwählen, die als Basis dienen. Ein Elementarmagier kann beispielsweise den Weg der Feuermagie, Eismagie und Wassermagie wählen. Schreitet man auf der Reise von Level 1 bis 80 weiter voran, lassen sich zusätzliche Auswahlmöglichkeiten nutzen. Dabei besitzt jede Spezialisierung von Anfang an drei zusätzliche Eigenschaften, die automatisch aktiviert werden, wenn die entsprechende Linie ausgewählt ist. Um Entscheidungen künftig schwerer zu gestalten, darf man aus einem Pool von vielen Eigenschaften nur eine für die jeweilige Tier-Stufe Experte, Meister oder Großmeister auswählen.
Neu ist auch die Art, wie man sich seine Belohnungen aus Skills, Eigenschaften, Spezialisierungen und auch Items verdienen kann – mit den sogenannten "Profession Reward Tracks" (siehe Bild unten) ist das System nun so, dass man dafür Heldenpunkte braucht, die nur über Heldenherausforderungen verdient werden können. Heldenherausforderungen sind dabei das, was bisher unter dem Namen Fertigkeitsherausforderung bekannt ist – das wird für Heart of Thorns getauscht. Die Entwickler sagen dazu, dass jemand, der keine Herausforderungen bestreitet, genug Fertigkeiten und Spezialisierungen über den regulären Charakterfortschritt erhalten wird, um einige Skillkombinationen nutzen zu können. Wer aber viele der Herausforderungen bestreitet, schaltet nahezu alles frei.
Die letzte Besonderheit der Spezialisierungen sind die Elite Spezialisierungen. Diese gewähren jeder Klasse eine neue Waffe, die mit einem gänzlich unterschiedlichen Playstyle, neuen Mechaniken, Skills und Möglichkeiten zur Nutzung der Klasse daherkommt – mit Level 80 wird diese freigeschaltet. Noch gibt es davon pro Klasse nur eine, allerdings dürfte sich das im Laufe der Zeit noch ändern – das stellen die Entwickler zumindest in Aussicht.
Da man für dieses System an vielen Schrauben drehen musste und sicher einige Fragen neu dazugekommen sind, veranstalten die Entwickler auf dem offiziellen Twitchkanal am Freitag ein Q&A, das die wichtigsten Sachverhalte noch einmal näher erklärt. Den mittlerweile veröffentlichten Blogpost könnt ihr auf der offiziellen Seite sehen – hier geht es zu Teil 1, hier zu Teil 2.
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