Jahrelang begleiten uns nun schon Fantasy-Universen in Form von World of Warcraft, Aion, RIFT, Age of Conan oder Warhammer Online. Ebenso lange beeinflussen sie bereits unsere Spielgewohnheiten und gerne nehmen Spieler aus aller Welt diese Produkte mindestens für eine kurze Zeit an. Daran wird sich wohl auch in Zukunft vermutlich nichts ändern. Dennoch sollten Anhänger besagter Games aufpassen, denn während mit Titeln wie TERA oder Star Wars: The Old Republic weitere Blockbuster vor ihrer baldigen Veröffentlichung stehen, arbeiten andere Studios an einigen interessanten Online-Shootern, die beweisen, dass das virtuelle Gemeinschaftserlebnis neben hoch angesehen MMORPGs oder Strategie-Granaten wie League of Legends um ein zuvor belächeltes, nun rasant aufsteigendes Genre ergänzt wird. Unser Redakteur Thomas „Valkuro" Wallus stellt einige der interessantesten und vielversprechendsten Kandidaten vor.
Battlefield Play4Free
Electronic Arts bringt in Form von Battlefield Play4Free einen kostenlosen Shooter der Extraklasse in waschechter AAA-Qualität. Während mit Battlefield Heroes bereits ein erstes, reines Online-Produkt der Spielereihe seinen Platz im Internet-Universum finden konnte, löst EAs neueste Veröffentlichung die kunterbunte Comic-Grafik von Heroes mit einer realistischeren, doch ebenso hochwertigen, Grafik ab. Das dürfte insbesondere Fans des Offline-Franchise munden. Mit niedlichen Spielwelten und Soldaten im Softie-Look können diese nämlich meist relativ wenig anfangen.
Panzer und andere Fahrzeuge finden sich in Battlefield Play4Free in toller Grafik wieder.
Das müssen sie dank Battlefield Play4Free auch gar nicht, denn der Online-Shooter bietet vieles, was man von der Battlefield-Reihe gewohnt ist und vereint es mit dem Reiz des Gemeinschaftserlebnisses. Bis zu 32 Spieler kämpfen beispielsweise auf den aus Battlefield 2 altbekannten Schlachtfeldern und greifen hierbei auf Klassen und Waffen zurück, die sich in Bad Company 2 bewähren konnten. 16 unterschiedliche Fahrzeuge warten auf ihre Insassen. Den originalen Modellen stehen sie dabei in nichts nach, was allein der Helikopter vom Typ Mil Mi-28 beweist. Aber auch Jets wie der F35 VTOL kommen ebenso wie Panzer des russischen T-90 zum Einsatz.
Im Laufe ihrer Online-Gefechte gewinnen die Spieler und ihre Charaktere zudem an Erfahrung und erhalten Zugriff auf neue Fähigkeiten. Mittels des Soldes in Form von Ingame-Währung können sich Soldaten mit neuen Waffen oder Rüstungen eindecken, um auf den Kriegsschauplätzen im Vergleich zum Feind eine noch bessere Form zu machen.
Firefall
Wer sich nicht gezwungen sieht, sich unmittelbar in den nächsten Tagen online in ein Shooter-Abenteuer stürzen zu müssen und auf Battlefield Play4Free verzichten kann, für den bietet die Zukunft noch weitere spannende Alternativen. Zu diesen zählt unter anderem der Team-Shooter Firefall aus dem Hause Red 5 Studios und auch hier steht von Anfang an fest, dass es ein grenzenloses Spielvergnügen ganz ohne anfallende Kosten geben soll
Statt nur mit originalgetreuen Kriegsfahrzeugen zu prahlen, bettet Firefall seine Welt in eine Story ein. Der Shooter zeigt eine Erde, wie man sie in rund 200 Jahren vorfinden könnte. Dort konzentriert man sich auf eine neue, reine Energiequelle namens Crystite, deren Nutzung zu schwerwiegenden Konsequenzen führt – der Planet wird in großen Teilen verschlungen und die Menschheit begibt sich in das Auge des Energiesturms um ihre Rasse zu retten. Als genüge dies nicht, taucht noch eine blutrünstige gegnerische Fraktion auf.
Firefall zählt zur Klasse der ambitioniertesten Online-Shooter.
Wer einen Blick in die Trailer-Sektion zu Firefall wagt, der erkennt, dass Shooter nicht gleichbedeutend mit dem Ausbleiben von Fantasy-Atmosphäre ist. Beispielsweise tummelt man sich während eines Team Deathmatches an einem sandigen Strand mit Palmen, Schiffsüberresten, Wasser und allem, was sonst noch dazu gehört. Inmitten solcher Kulissen legen sich die Spieler mit ihren Jetpacks auf die Lauer und jagen ihre Gegner. Zum Repertoire des actiongeladenen Shooters zählen neben ordentlichen Waffen auch mehrere Skills, sodass insgesamt ein unvorhersehbarer Spielablauf entsteht, bei dem man auch gut gerne urplötzlich aus der Luft überrascht werden kann. Außerdem ist der Feind ohnehin immer nur schwer berechenbar. Schließlich können die Charaktere ihre Waffen und Skills individualisieren.
Shooter-Fans sollten Firefall also auf jeden Fall im Auge behalten, denn es wartet mit einer persistenten, offenen Welt auf und schafft somit einen riesigen, einzigen Kriegsschauplatz, bei dem auch andere Facetten wie etwa das Sammeln von Ressourcen ihren Platz finden.
Defiance
Allein der Vergleich von Battlefield Play4Free und Firefall genügt als Indiz für die vielen Formen, die das Wort Shooter in der Umsetzung annehmen kann. Dass diese Aussage ihre Berechtigung besitzt, untermalt die Vorstellung des Open-World Shooter MMOs der RIFT-Macher Trion Worlds. Deren Anspruch scheint so einfach wie genial. Die Vision einer offenen Welt, die den Fokus ähnlich wie ein waschechtes MMORPG auf die Story legt und diese in ein Szenario einbettet, welches den spannenden und actionhaltigen Momenten eines Shooters entspricht, wirkt aufregend.
Noch weiß man weniges über Defiance – doch Trion Worlds könnte das Projekt in die richtige Richtung lenken.
Richtig viel ist über Defiance, das man für den PC, PlayStation 3 und Xbox 360 veröffentlicht, noch nicht bekannt. Doch die Erfahrung der Entwickler, die schon mit RIFT unter Beweis stellten, dass sie ihre Vorstellungen auch umsetzen können, lässt die Erwartungen an Defiance aufleben, sofern die Ankündigungen eingehalten werden. Denn hinter Defiance verbirgt sich ein zweiter revolutionärer Ansatz. Parallel ist nämlich eine TV-Produktion zum Game in der Mache. Läuft alles nach Plan, so soll ein plattformübergreifendes Universum entstehen, das sich ständig verändert. Ereignisse der TV-Show wirken sich auf die Online-Welt aus, während Spielcharaktere auch im Fernsehen ein Zuhause erhalten. Eine spannende Sache also. Sollten sich zukünftig zu dem Aspekt einer offenen Spielwelt weitere packende Neuerungen gesellen, so stünde uns mit Defiance wohlmöglich wirklich eine kleine Revolution bevor.
Dust 514
Als einziges der hier genannten Shooter-Games kommt Dust 514 exklusiv für Sonys PlayStation 3 daher. Die große Besonderheit, die bei der Beschäftigung mit den angepriesenen Inhalten auffällt, ist die Tatsache, dass der Name EVE Online fällt. Was auf den ersten Blick schwer denkbar ist, ist mindestens ebenso clever. CCP Games schafft mit Dust 514 eine Möglichkeit, auch wirklich um ganze Planeten und Sternensysteme zu kämpfen. Versorgungswege gilt es zu verteidigen und zu erobern, indem man sich in New Eden seinen Gegnern stellt.
Einzigartige Verschmelzung: Dust 514 und EVE Online verbinden ein Universum zu einem neuen Spielerlebnis.
Das heißt nicht mehr und nicht weniger als dass Handlungen in Dust 514, die man im Übrigen auch mit EVE Spielern gemeinsam vollziehen kann, nennenswerte Auswirkungen auf die Spielwelt und andere Abenteurer haben. Damit besagte Aktionen auch erfolgreich ablaufen, trainieren Soldaten ihre Fähigkeiten klassisch durch Skillpunkte, die sie mit zunehmender Erfahrung kassieren. Legt man sich ordentlich ins Zeug, so warten auch aufwertbare Spezialausrüstungen auf den Charakter. Als Ausrüstung der besonderen Art könnte man auch die verfügbaren Fahrzeuge bezeichnen. Spieler stürzen sich beispielsweise als Piloten ins Gefecht oder übernehmen die Versorgung der Truppen in der Logistik – das alles wieder, wie es bei Firefall oder Defiance auch der Fall ist, und wie sich für ein MMO gehört, in einer persistenten Welt.
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